光继电器越来越受到关注。在许多情况下，这些设备在尺寸和功率效率方面都超过了机械设备。继电器是设计人员在需要大电流开关的应用中使用的基本电子元件。存在许多不同类型的继电器，但最近，一种新的变体——光继电器——已经流行起来。

　继电器的实际应用——机电与半导体

　继电器是用于在其他低功率电路中提供高电流和高功率输出的电子开关。通常，有两种类型的继电器可用：机电继电器和半导体继电器。

　常开机电继电器依靠流过输入电路的电流来激活电磁铁。这会产生一个磁场，使电枢移动，在第二个更大的电路中关闭开关，并允许电流流过。当电源被移除时，弹簧将触点从第二个电路中拉开，从而停止电流并关闭终端设备。

　半导体或非接触式继电器是一种可用于代替机械继电器将电力切换到负载的设备。固态继电器是纯电子的，不依赖于任何物理运动部件或机械机构。在这种继电器分类中，迅速流行的一种是光继电器。